Более 175 лет жители нашего города приходят отдохнуть в расположенный в самом центре парк культуры и отдыха, — городской сад. «Горсад» — так мы привыкли его называть. Множество интересных событий прошло за эти годы на его тенистых аллеях.

В начале 30-х годов 19 века по инициативе Тамбовского губернатора С. Паскевича в нашем городе появился первый общедоступный городской сад. На месте остатков старинной крепости были высажены несколько тысяч деревьев, был выкопан пруд, была установлена ограда. Всё это было сделано на средства, собранные жителями по подписке. Ухаживал за молодым садом садовник с помощниками. С 1833 года сад поступил в ведение городской Думы. В восточной части в это время был построен большой дом с колоннами — Дом губернатора, служившим до революции резиденцией тамбовских губернаторов. В 1932 году при его неудачной реконструкции дом рухнул и был разобран. В конце 19 века, с появлением водопровода в Тамбове, в городском саду появился первый фонтан. Вокруг которого расположились скамейки для отдыха, и место это стало очень популярным для прогулок у жителей Тамбова.

Вообще то, территория современного парка культуры и отдыха, включает в себя земли нескольких садов, располагавшихся в дореволюционное время на этом месте. С южной стороны здесь размещался сад купеческого собрания. Здесь было много разных аттракционов, был летний театр, кегельбан. Работали буфеты.В зимнее время на территории сада заливался небольшой каток. С восточной стороны он был ограничен набережной реки Цны, и граничил с садом дома губернатора. Большую часть сегодняшнего парка отдыха в начале 19 века занимала Дворцовая площадь. Она была центральной площадью города, на которой проходили все официальные мероприятия тех лет — парады, сборы воинских частей. С середины 19 века было принято решение разбить на месте площади сад, и началось высаживание здесь деревьев. Неофициально горожане называли его Нарышкинским сквером, в честь благотворителей Нарышкиных, на средства которых и был разбит этот сквер. Здесь росли каштаны, ели. Весной цвели кусты сирени. Место это было любимым местом прогулок у тамбовчан.

После революции была проведена перепланировка этих садов и их объединение. Деревья были пересажены, появилась ограда вокруг парка. Центральный вход был сделан с улицы Советской в виде большой арки с колоннами. В 40-годах в парке появилось много скульптур, было несколько памятников В.И. Ленину, был памятник И.В. Сталину. Стояли фигуры рабочих, колхозников, детей. Было несколько фонтанов, а перед искусственным гротом была фигура спортсменки, подготовившейся к прыжку в воду. Были гипсовые скульптуры зверей. Было множество аттракционов, вышка для прыжков с парашютом, летний театр, лекторий.

В 50-60 годы наш городской парк был средоточием культурной и общественной жизни города. На его территории проходило множество разных городских мероприятий, праздников, встреч. Проводились детские карнавалы, шествия.

На городские праздники книги приходили сотни любителей чтения. Поэтические вечера собирали поклонников поэзии. На этих вечерах выступали все известные поэты той поры — С. Милосердов, П. Дорошин, Н. Ульев, С. Голованов, И Кучин, приезжали московские поэты Майя Румянцева, Николай Глазков. Проходили разные конкурсы, выставки. Директором городского парка культуры и отдыха в те годы работал Н.А. Никифоров, — наш известный краевед и коллекционер. Это благодаря его энергии и выдумке, его организаторским способностям парк жил большой творческой жизнью.

В 70-80-е годы парк был сильно реконструирован. Были уничтожены все остатки того старого, всеми любимого «горсада». В нем не осталось ни одного скульптурного памятника (за исключением уродливого памятного знака, посвященного 350-летию Тамбова). Почти не осталось аттракционов… В 90-годы пришло в негодность всё, что ещё оставалось в рабочем состоянии… В последние годы видно возрождение нашего всеми любимого городского парка. Все меняется к лучшему. И хотелось бы, чтоб наш «горсад» опять стал тем центром культурной жизни города, каким он был пятьдесят лет назад.